一只話筒在歷經(jīng)近半個世紀(jì)后，如何保持長盛不衰？或許舒爾SM58的可以告訴我們問題的答案。
舒爾SM58話筒和采用探頭式設(shè)計的姊妹型號SM57自1966年問世以來，便成為了專業(yè)音頻行業(yè)內(nèi)最受歡迎的產(chǎn)品。同時值得一提的是，它們也是首款在市場上真正大獲成功的手持式動圈話筒，且均采用了舒爾公司稱為Unidyne III的技術(shù)。作為第一款適于手持使用的動圈話筒，它們集緊湊的設(shè)計、具有針對性的頻響特性，以及高效的氣壓減震結(jié)構(gòu)于一身，被公認(rèn)為真正革命性的產(chǎn)品。
歌手們喜歡將SM58貼近嘴唇時獲得的飽滿人聲，而音響公司則對它的耐用性和可靠性倍加信賴。在充滿挑戰(zhàn)的搖滾樂世界里，SM58備受贊譽，并受到眾多傳奇樂隊的熱烈歡迎。直至今天，它依然是音樂人手里的寵兒。
那么，這只手持話筒是如何成為音樂行業(yè)的一個標(biāo)桿的呢？這正是舒爾公司現(xiàn)在要回答的問題，讓我們一起來回顧這只經(jīng)典話筒背后的故事。
多年來，舒爾公司始終致力于將新材料和新的制作工藝等最新的技術(shù)成果應(yīng)用到設(shè)計之中，并對產(chǎn)品質(zhì)量進(jìn)行嚴(yán)格的管控，從而確保其性能表現(xiàn)的一致性。
舒爾SM58
“SM58話筒的性能指標(biāo)永遠(yuǎn)不會改變，但我們會對其制作工藝進(jìn)行革新，” 舒爾公司有線話筒產(chǎn)品部門總監(jiān)Chad Wiggins解釋說。此舉旨在不改變SM58性能表現(xiàn)的前提下充分利用當(dāng)前最新的技術(shù)成果。
事實上，從首代產(chǎn)品到現(xiàn)在從來沒有改變過的一個關(guān)鍵組件便是其內(nèi)部的減震結(jié)構(gòu)。這個氣壓減震系統(tǒng)由舒爾公司在1964年研發(fā)，在幾乎消除全部手持噪聲的同時，也成為話筒聲學(xué)結(jié)構(gòu)的一個重要組成部分。該公司表示這項設(shè)計是“氣墊結(jié)構(gòu)和一些復(fù)雜數(shù)學(xué)計算的完美結(jié)合”。
為了使動圈話筒獲得心形指向性，需要在振膜后方設(shè)計一個空氣室。而SM58則在第一個空氣室后部增加了第二個抽氣室，接著同時調(diào)整減震架和振膜，便創(chuàng)建了一套精細(xì)的聲學(xué)——機械學(xué)結(jié)構(gòu)。舒爾公司通過對上百個復(fù)雜方程式的計算對該結(jié)構(gòu)進(jìn)行微調(diào)，從而使最終的結(jié)果在拾取和放大聲音震動的同時，消除由機械振動和手持應(yīng)用所產(chǎn)生的噪聲，確保得到干凈的音頻信號。在近半個世紀(jì)后，這項設(shè)計依然被行業(yè)所信賴。
然而50年對于技術(shù)的發(fā)展來說仍舊是一段相當(dāng)漫長的時間，盡管SM58在行業(yè)內(nèi)長盛不衰，但是其周遭的世界正處于日新月異的變化之中。過去的50年間舒爾公司所面對的一項挑戰(zhàn)便是緊跟制造技術(shù)、材料、測量工藝發(fā)展的步伐，以滿足市場對于SM58這一經(jīng)典話筒的需求。制造商將該階段描述為“持續(xù)對研發(fā)進(jìn)行再投資的過程，公司不斷地開發(fā)新技術(shù)并對其進(jìn)行評估，并在適當(dāng)條件下將最優(yōu)秀的技術(shù)成果加入到設(shè)計、生產(chǎn)及測試檢驗工序中”。即便是對產(chǎn)品的零件或結(jié)構(gòu)進(jìn)行一處很小的改變，也將導(dǎo)致最終結(jié)果在性能上出現(xiàn)顯著的變化。因此，舒爾公司始終對每只SM58話筒的生產(chǎn)流程進(jìn)行嚴(yán)格的管控，以確保其符合產(chǎn)品的性能指標(biāo)要求。
在生產(chǎn)過程中，所有制造商的產(chǎn)品都需要達(dá)到或超過一項名為MILSPEC的軍用標(biāo)準(zhǔn)。對此，舒爾公司的質(zhì)量工程實驗室要對其產(chǎn)品進(jìn)行一系列的環(huán)境測試，包括極熱極寒測試、耐濕測試、鹽霧測試、耐汗測試，以及振動和沖擊測試等。而高加速壽命試驗室將會對產(chǎn)品的物理承受極限進(jìn)行測試，這些產(chǎn)品要經(jīng)過振動工作臺及升溫降溫的考驗。其中，熱沖擊測試通過使用液氮，能夠?qū)⒓訜岬漠a(chǎn)品在1分鐘內(nèi)降低100度。當(dāng)然，嚴(yán)苛的審聽測試也是必不可少的環(huán)節(jié)之一，該測試由身為音樂家和音響工程師的實驗人員在實驗室環(huán)境下完成。
最后，SM58上任何可能的改變都將同制造商成千上萬只話筒的生產(chǎn)線一起在實際使用中進(jìn)行評估，以確保這些改變不會對產(chǎn)品的性能指標(biāo)造成影響。而當(dāng)某種新發(fā)現(xiàn)的材料、技術(shù)或工藝符合標(biāo)準(zhǔn)要求時，制造商則會對其表示大力歡迎。
事實上，如今的SM58話筒使用了很多誕生之初沒有出現(xiàn)過的元件、材料及制作工藝。
從外部看，其球形格柵已經(jīng)在制作材料和電鍍工藝上進(jìn)行了改變，以實現(xiàn)更出色的環(huán)境耐受性。話筒手柄涂料的配方也已進(jìn)行了改良，從而使產(chǎn)品對于化學(xué)物質(zhì)和極端環(huán)境的耐受性大為增強。即便是舒爾的商標(biāo)也與早期產(chǎn)品不同，使用噴涂方式替代了原先的金屬貼紙。
再看話筒內(nèi)部，組成元件隨著時間的推移先后進(jìn)行了細(xì)微的改進(jìn)。Mylar材質(zhì)振膜最初采用人工裁切方式成型，現(xiàn)在則通過激光精密切割制作。阻隔材料是氣壓減震系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整的關(guān)鍵，制造商也對其進(jìn)行了升級。最初的阻隔材料使用的是金屬編織網(wǎng)，之后則改用尼龍布材質(zhì)。而到了今天，SM58話筒使用了原生復(fù)合材料，其理想的內(nèi)部阻力使整體結(jié)構(gòu)得到了精簡，降低了成本并縮短了制作時間，同時改善了話筒的性能和一致性。最初的SM58或許在The Who’s Roger Daltry樂隊震撼的夜晚演出中表現(xiàn)出令人印象深刻的可靠性，但是舒爾公司對新技術(shù)孜孜不倦的追求使得最新版本的SM58擁有更加穩(wěn)定、出色的表現(xiàn)。
“大多數(shù)人可能都不會想到，即使在產(chǎn)品淘汰如此迅速的今天，我們依然在設(shè)計并改進(jìn)這款話筒，” Chad Wiggins總結(jié)說，“每一個獨立的元件都要在生產(chǎn)流程、進(jìn)廠檢驗、供應(yīng)質(zhì)量管理等方面經(jīng)過嚴(yán)格的管控。在問世幾十年來，我們在SM58上加入了大量的創(chuàng)新成果，在我看來，它應(yīng)該還是目前世界上技術(shù)最先進(jìn)的動圈話筒。”
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