許久沒有試聽Avalon喇叭,久違了多年,遇見Transcendent喇叭,感覺依然新鮮.記得上一次在編輯部試聽Avalon喇叭是Indra,當我們把喇叭送還給代理商的時候,我在辦公室隔了兩天不敢聽音樂,就怕心里面一直想著Indra的好聲音,這次Transcendent送來編輯部,代理商還特別把Pass XP-10前級350.5後級一并送來搭配,如虎添翼,讓Transcendent展現迷人風采.
Avalon是一家道地的美國公司,早年由Charles Hansen與Bob Grupp攜手創立,Charles設計了非常復雜的音箱,形狀就和我們現在看到的Transcendent很像,Avalon箱體復雜的地方,在於完全沒有平行面,靠復雜的箱體抵消音箱內部的駐波,當這些箱內駐波靠音箱結構打散之後,音染也跟著降低,留下的就是純凈無染的純粹音樂.Charles Hansen與Bob Grupp創立Avalon的獨特箱體設計,確實是創舉,但兩位創辦人卻不是經營公司的能手,沒幾年公司就轉賣給Neil Patel,到現在這家公司還是由Neil Patel經營.
我曾在2008年CES大展上與Neil Patel見過一次面,那次是特別安排時間專訪,而不是在展覽場上剛好碰面,所以有時間聊了許多關於Avalon的故事.Neil很健談,而他聊起音響設計的原則也很特別,和我認識的其他喇叭廠家很不一樣.舉例來說,許多喇叭廠家都強調自家喇叭失真很低,沒有音染,可是Neil卻不這麼想,他認為喇叭像是藝術品,既然是藝術品,就不應該是「每一款都一樣」,如果所有喇叭型號都一樣追求低失真、無音染,那不是每一款喇叭聲音都一樣,只有尺寸大小的差別嗎?對Neil Patel而言,每一款Avalon喇叭都是獨一無二的產品,就算掛著相同的品牌,每一款喇叭都有自己的個性.
怎麼說有個性?Neil說他自己設計的第一款Avalon喇叭是Accent 2,他說這款喇叭就像是清晨的陽光一般,掃除一切黑暗,充滿正面的力量.而Indra則具備強烈的情感變化,而且表現得很真實,快樂的音樂更快樂,悲傷的音樂更悲傷.至於Isis就像一面鏡子,可以把音樂的每一分細節全部表現出來.而我現在聽的Transcendent是怎麼樣的個性呢?對不起,那時候問Neil的時候沒有提到這款喇叭,我得自己聽出所以然來.
和大多數Avalon喇叭的成功方程式相同,Transcendent使用了陶瓷高音單體搭配Eton中低音單體,結構上Transcendent相對簡單,采二音路設計,喇叭端子也是Cardas.其實Avalon的「成功方程式」包含了許多「正確」的設計,那些設計都有聲學上的道理,而不是為了好看.前面講過全部沒有平行面的音箱,那是Avalon的創舉,可是Neil Patel說這本來就是「正確」的事情,只是Avalon第一個把這麼難的設計變成可以量產的音箱.還有哪些「正確」的設計?向後傾斜的箱體,透過前障板的斜度,取得適當的時間相位補償,讓高、中、低頻同一時間到達人耳.
乍看之下有些人會以為Transcendent是密閉式音箱,因為喇叭背後看不到低音反射孔,實際上Transcendent是低音反射式音箱,低音孔擺在喇叭底部.這意味著Transcendent座落的地板會對聲音產生若干影響,尤其是低頻段.
向下開口的低音反射孔,也提供Transcendent更好的空間適應能力,可以比較貼近墻面擺放,可是也不要緊貼墻面,因為Transcendent是描繪音場空間的能手,緊貼背墻會讓這部份的功力減損不少.低音向下發射也代表腳釘的配置很重要,Transcendent剛到編輯部的時候,我偷懶了一下,沒擺上腳釘,聽起來低頻帶著一點濁氣,把腳釘擺上去了,低頻也跟著神清氣爽.此外,地板的材質也要注意,硬質如大理石這類地板會讓低頻快速結棍,可是量感會少一些,軟質如地毯則會讓低頻柔軟一些,個中之道就看音響迷喜歡怎麼樣的聲音,善加應用調整.
Transcendent可以調整的地方還不只這些,注意陶瓷高音單體的外圍,有一圈羊毛氈,外觀和Transcendent漂亮的木紋箱體有些不協調,精選配對的木紋,怎麼會多這麼一塊不怎麼漂亮的羊毛氈?原來這塊羊毛氈有調音功效,是高頻的吸收體,如果您家里的聆聽空間比較硬調子,反射音較強,殘響時間也長,那麼這塊羊毛氈擺上去,有消除高頻火氣之效.相反的,如果您的聆聽空間吸音良好、殘響較短,那麼把這塊羊毛氈拿掉,高頻會更清亮飄逸.
話說這Neil Patel沒說Transcendent究竟是怎麼樣的個性,而我聽了這段時間,我覺得Transcendent像是天生麗質的嬌嬌女,聲音質地很美,可是有些脾氣.這對喇叭有著直接明快的音樂重現能力,直來直往,并不是每一張唱片聽起來都那麼好聽,甚至我有時候會為了某一張唱片播不好,想要挪動Transcendent的擺位.
除了帶著一點脾氣之外,Transcendent擁有Avalon喇叭家族的共同特點,就是空間描繪能力特好,細節刻畫也能達到纖毫畢現的程度.譬如布列茲指揮的「馬勒歌曲集」,這不是一般的藝術歌曲,只有鋼琴和人聲,馬勒寫作的歌曲是人聲與交響樂團的唱和,聽「旅人之歌:清晨走過原野」,木管掀開序幕,Transcendent的木管呈現出清新的田園風格,輕輕柔柔的,木管吹奏的吹氣聲響細節,讓我們感受到音樂現場的真實感.這個版本的演唱者是夸斯塔夫,Transcendent唱起來凝聚有神,樂曲中摹仿鈴蘭的三角鐵,清脆鏗鏘,余韻襯托出音樂的美感,歌聲細微的抖音與弦樂群相互應和,交織出開闊的人聲交響.
如果要用古典作曲家來形容Transcendent,我會選擇蕭邦.Transcendent這位嬌嬌女,表現出音樂嬌媚的面貌,可是音樂里似乎藏著一點憂愁.聽皮耶絲演奏的「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」,第二樂章的慢板由弦樂鋪陳,鋼琴華麗的進入主題,可是卻欲言又止,在Transcendent上面聽這段慢板,真是精彩,鋼琴的聲響細膩清晰,份量不算重,但是蕭邦猶豫不前的表情好是生動.
聽了許多古典曲,Transcendent的個性變化頗大,聽馬勒的時候是一個樣子,聽蕭邦又是另一個模樣,可是這些輪到聽爵士樂的時候,脾氣全都沒了,或許Neil Patel在調校Transcendent的時候,就是拿爵士樂為準?我不知道,可是用Transcendent聽爵士樂可真是享受.飽滿又彈跳有力的低頻,讓低音大提琴的牛筋味十足,吉他彈奏的音符清晰之外,指尖勾弦與擦弦的細節,更像回到錄音室現場,人聲嗓音乾凈又清晰,質地帶著適當的柔軟.我在聽什麼曲子?Rickie Lee Jones的「Pop!Pop!」專輯.爵士樂一聽中地,再換上Fairfield「I couldn't hear nobody pray」專輯里的「These Bones」,這是男聲無伴奏四重唱,Transcendent寬闊的音場描繪能力,讓四位黑人歌手的位置一覽無遺,定位很準.
再換一種音樂風格,祭出Jeff Beck的「Performing This Week...Live At Ronnie Scott's」,這是一張現場演奏,Jeff Beck的吉他當然是主角,聽「Goodbye Pork Pie Hat / Brush With The Blues 」,這是一首很藍調的曲子,和弦變化不多,聽的都是Jeff Beck的吉他飆奏,尤其是音色的控制與變化,時而狂野,時而溫柔,技巧非常高超,可是音樂卻是最基本的藍調變化.Transcendent在重現錄音現場的細節上面,表現不凡,低音貝斯的厚度,撐住音樂的骨架,而爵士鼓與吉他飆奏相互呼應,吉他尖銳起來,爵士鼓也跟著猛爆,而Transcendent依然穩穩的鎮住場面,即便主角就是吉他,變化多端的音色,在Transcendent上面我們彷佛可以感受到Jeff Beck在現場奮力狂飆吉他的樣貌.
與Transcendent相處的這段時間,我發覺這是一對非常適合爵士樂迷的喇叭,不管是嫵媚的Richie Lee Jones,或是狂野的Jeff Beck,Transcendent都能用非常豐富的音樂細節,重現錄音現場麼面貌.至於古典樂的表現,Transcendent則帶著一些神經質,需要多花點精神調校,或許這就是Transcendent的個性所在,而這樣的個性,也是玩Avalon的樂趣之一.
|
