之前就有很多人預測，Google和Alphabet會邁出這一步。
本月15日，美國音樂人服務平臺UnitedMasters宣布完成一輪7000萬美元的融資，領投的正是Google母公司Alphabet，其他投資方還包括硅谷知名風投公司Andreessen Horowitz，以及二十一世紀福克斯。
某種程度上說，Alphabet的這次投資正是將目光對準了正在崛起中的獨立音樂市場。隨著互聯網的發展，傳統唱片公司曾經所發揮的某些職能正在消失，又或者逐漸被分散，音樂人通過自己的力量也能夠推進事業，因而有許多服務于獨立音樂人的平臺應運而生。
本次獲投的UnitedMasters由Interscope Records唱片公司（美國主要唱片公司之一，旗下囊括了Eminem、U2和Lady Gaga等大牌）前城市音樂部門主管Steve Stoute創辦。Stoute的另外一個身份是廣告公司Translation的創始人兼CEO，當前合作過的公司包括了麥當勞、State Farm等等，該公司同樣與音樂行業關系密切，合作過的藝人就包括了Justin Timberlake、Jay-Z，以及說唱歌手50 Cent等。
就創始人的從業經歷來看，不論是在音樂行業還是在營銷行業，他都能為公司帶來豐富經驗，而在同樣重要的技術經驗方面，Alphabet無疑也將能提供不小支持。
簡言之，UnitedMasters是一家線上音樂分發及分析公司，致力于為獨立音樂人提供服務。公司的核心就是為未簽約大唱片公司的音樂人提供大數據分析工具，使他們可以更好地對接目標粉絲，進而更好地宣傳自己的演出、唱片等等。例如他們可以了解某個歌手有多少歌迷，歌迷具體分布在哪些地方，然后可以到粉絲多的城市去開演唱會等。
此外，平臺也會選出表現優秀的獨立音樂人，從財力及市場營銷資源等方面給予其支持和幫助。
需要說明的是，為了獲得以上服務，起初音樂人需要向UnitedMasters支付一定費用；就最后的收入分成而言，公司會把絕大多數收入交給音樂人，只提取10-15%的服務費用。并且最關鍵的一點是，音樂人依然保有對自己作品的著作權。
此前在接受科技媒體TechCrunch的采訪時，Stoute也表示，“音樂人的本職工作就是讓自己成為一名偉大的藝術家，圍繞他們的這些服務是為了能夠讓他們更好更有效地取得收入，而不是占有他們的作品。”
△UnitedMasters創始人Steve Stoute
UnitedMasters的模式看上去很像Kobalt旗下的獨立音樂人及廠牌服務平臺AWAL，不過后者更偏向于在流媒體領域提供大數據服務。AWAL會面向獨立音樂人提供流媒體分析工具等等，可以深入追蹤他們在Apple Music、Spotify等流媒體平臺的數據表現。
在15日發布的一個宣傳視頻中，UnitedMasters向音樂人們提出了這樣的口號，“在這你們將會是最牛*的，你們可以清楚地了解自己的每一個粉絲。”而在公司最新上線的官網上，也貼出了這樣的標語，“你的未來將不再需要任何廠牌。”可見這家公司十分自信。
同樣對其充滿信心的還有它的投資人。投資方之一的Andreessen Horowitz是硅谷頂尖風投公司，與Accel、Benchmark、Greylock、Kleiner和Sequoia等公司齊名，其投資組合就包括了Skype、Facebook、Instagram、Twitter、Pinterest和Airbnb等等眾所周知的名字（雖然其不顧價格出手豪爽的、被稱作是Andreessen Horowitz效應的投資風格曾飽受行業詬病，認為這會導致很多公司的估值泡沫）。
被列入UnitedMasters董事會成員的Andreessen Horowitz聯合創始人Ben Horowitz就表示，“這樣一個平臺將能夠使音樂人在不依靠傳統唱片公司的情況下十倍地增加他們的收入。同樣，它能夠使音樂人和粉絲之間的關系變得前所未有地緊密。”
|
