新英格蘭音樂學(xué)院（NEC）坐落于波士頓教育片區(qū)。美國東北大學(xué)與其只有一街之遙，而伯克利也在短時步行距離之內(nèi)，學(xué)術(shù)氛圍與聽之不盡的樂音在大學(xué)校區(qū)內(nèi)常年環(huán)繞。喬丹廳位于校區(qū)的中心位置，這座具有百年歷史的演繹空間，已經(jīng)被列入國家認證的歷史建筑清單中，并被認為是國內(nèi)聲音效果最好的音樂廳之一。而校園中的其他劇場則成為一切形式的表演，從音樂會到現(xiàn)代藝術(shù)提供了表演場所，在平日里你可以看到大量由學(xué)生、老師、校友和游客參與的音樂活動。
NEC 以校友們的杰出成就而聞名于世，包括John Medeski、Regina Carter、Vic Firth、Nat King Cole、Coretta Scott King 和 Bernie Worrell。NEC 從1969年起便開始提供錄音服務(wù)，這已有50年的歷史。今天，由 Lisa Nigris 領(lǐng)導(dǎo)的 AV 服務(wù)部門，繼續(xù)為廣大師生提供錄音、存儲和制作的服務(wù)，借助著科技發(fā)展帶來的便利，這個部門自身也在不斷成長。
Lisa 的團隊由4位專業(yè)的錄音工程師組成，他們的日常工作范圍包括錄制 NEC 及租賃的演出、指導(dǎo)23名錄音學(xué)徒錄制學(xué)生演出錄音、為話劇演出混音、提供 FOH 和為非教學(xué)時段收取門票的商業(yè)演出提供錄混服務(wù)。為了做好這些工作，他們需要依賴遍布全校的基于 Dante 的 audio-over-IP 系統(tǒng)，這能讓團隊成員在學(xué)校中的任何演出場地使用任何聯(lián)網(wǎng)的電腦控制、監(jiān)聽、錄制和存儲音頻。
Lisa 指出：“NEC 學(xué)校師生的才能是無限的。我們的工作是幫助他們并在不需要他們做太多幫助工作的情況下捕捉下他們的作品。”
首次安裝
Audio-over-IP 系統(tǒng)的首次線路安裝發(fā)生在喬丹廳。“我們在喬丹廳里開始聽到噪音和隨機的模擬信號干擾。”Jeremy Sarna 回憶道，他是 NEC 的資深工程師，從2000年起就開始在 NEC 工作。Lisa 補充說，“在清理了每個接線點并且重新焊上了每個接線之后，我們意識到是接線出了問題。盡管我們在1995年安裝工作中使用了高質(zhì)量的線纜，但是顯然這些線纜會隨著時間漸漸老化并對我們的錄音產(chǎn)品有負面影響。”AV 服務(wù)團隊需要一個解決方案。“在2013年的夏天，在那時 Dante 開始規(guī)劃入我們的系統(tǒng)中。我們的第一臺 Rednet 的安裝發(fā)生在 2014年的一月份。”
團隊的首要目標(biāo)是要打造一套能夠免受模擬線路問題的系統(tǒng)，不過他們也有同時著眼于未來：計劃中也有考慮到將在2017年開發(fā)的街對面的新建筑，Sarna recalls。“我們當(dāng)時的意見是想要替換掉現(xiàn)有的模擬信號系統(tǒng)，如果這事能成，我們就能推廣這種新系統(tǒng)，所以喬丹廳在當(dāng)時可以說是一塊試驗田。當(dāng)我們做出這個決策時，我們希望它是能在任何地方部署的。我們同時考量了 Dante 和 AVB，而 Dante 的選擇看起來是更加有吸引力的。”
在我們升級系統(tǒng)的時候，還沒有太多 Dante 的選擇可選，所以 Focusrite 的設(shè)備就成了當(dāng)時的首選。Lisa Nigris 回憶道，“我很驚喜的發(fā)現(xiàn)，RedNet 不僅聲音好聽，而且它能滿足當(dāng)時我們對功能的需求。第一臺走進 NEC 的 Dante 部件是 Focusrite RedNet 1（8通道數(shù)模/模數(shù)轉(zhuǎn)換器），RedNet 3（32通道數(shù)字I/O），RedNet 4（8通道話放）和 RedNet PCIe 卡，所有這些產(chǎn)品都是 RedNet 的第一代產(chǎn)品。當(dāng)?shù)谝慌_設(shè)備安裝完畢時，我們都對結(jié)果感到很自豪。”
當(dāng)?shù)谝慌到y(tǒng)安裝完畢后，AV 服務(wù)團隊馬上開始適配全新的，基于 IP 的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。Jeremy Sarna 回憶道，“當(dāng)時那是我工作中最大的一個挑戰(zhàn)，時間大概是13或14年之前。在那真是一個很大的挑戰(zhàn)。有很多東西需要開始適應(yīng)，對那時的我來說這一切都十分新鮮，不過一旦當(dāng)我意識到自己能用新系統(tǒng)做到什么時，我瞬間就覺得，好吧，這真是太酷了！這個挑戰(zhàn)之所以巨大是因為它強迫我將此前的『模擬思維』轉(zhuǎn)化為『數(shù)字思維』。但一旦我學(xué)會了，一切就都變得得心應(yīng)手。”
第二次部署
在 Dante 系統(tǒng)被部署到 NEC 的幾年之后，團隊從不同角度擴張了該網(wǎng)絡(luò)的體積和能力。在喬登廳的安裝實驗結(jié)束之后，RedNet 單元被安裝到了其他的演繹場所中，比如 Brown Hall 和 Keller Room。同時，團隊升級了數(shù)字 FOH 主機以使它支持 Dante 的功能，這樣一來，同樣的輸入和輸出界面設(shè)備就能被共享使用（而不是為錄音和 FOH 使用模擬信號分離器和不同的 I/O 系統(tǒng)）。第二波 audio-over-IP 系統(tǒng)的搭建提供了更多的效率和適應(yīng)能力。
“當(dāng)我們確認了新建筑已經(jīng)上馬后，我馬上制定了一個計劃，要求我們在2017的夏天為喬丹廳和St. Botolph建筑都部署上 Dante 網(wǎng)絡(luò)。這樣一來，當(dāng) SLPC 結(jié)束后，我們就能把一切都集成在同一個網(wǎng)絡(luò)中。這樣一個將8個音樂廳 —— 三個部署了全功能設(shè)備，五個部署了基本功能設(shè)備 —— 全部鏈接起來的想法，聽起來多么讓人感到興奮！”Lisa 說。
“當(dāng)我們設(shè)計新建筑中的系統(tǒng)時，”Sarna 說，“我們首先考慮的是不同房間的功能。這決定了我們將如何布置每個空間。比如說，Eben Jordan 合奏室是一個演奏空間，同時也是一個錄音空間，顯然它會需要大量的輸入輸出接口和控制很多數(shù)量通道的能力。”Lisa 繼續(xù)說道，“Burnes 廳，有更少的模擬線路卻有著大量的數(shù)據(jù)接口，所以我們只需要部署我們的移動機架并帶上所有必要的設(shè)備就行，不需要安裝多余的線纜。”結(jié)果是，Burnes 廳和 Eben Jordan 共享了一個單 RedNet 4，這可以為他們預(yù)裝的話筒提供能量（這在校園中的每個演出空間中都有），并且讓他們能接入 Dante 網(wǎng)絡(luò)。
數(shù)據(jù)中心的設(shè)計
當(dāng)團隊在為新建筑設(shè)計數(shù)據(jù)中心時，他們要求一個為 Dante 數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的獨立音頻網(wǎng)絡(luò)，可惜這是不可能的。取而代之的是，AV 服務(wù)團隊擁有了他們的子網(wǎng)絡(luò)，它基本上就成為了貫穿整個校園的專為音頻數(shù)據(jù)服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。“我們與 IT 部門之間有很多的溝通，”Jeremy 說，“為了確保我們的設(shè)計與他們設(shè)計的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)之間不起沖突。”
這種能夠在整個校園范圍內(nèi)搭建網(wǎng)絡(luò)的能力允許 AV 服務(wù)團隊招募并訓(xùn)練錄音學(xué)徒來錄制很多的演出和一些活動的錄音。Hannah Antolin 和錄音師同事 Alex Lisowski 與學(xué)生們合作十分緊密，這些學(xué)生能夠獲得對于音頻設(shè)備的有限權(quán)限。“我們現(xiàn)在有23位學(xué)生工程師。”Hannah 說，“這相比去年來說數(shù)量翻了個倍。”Jeremy 補充到，“Dante 控制器設(shè)置好了之后就很少需要再去調(diào)試它，所以學(xué)生們只要坐在電腦前，打開軟件的模板就能開始工作。當(dāng)他們坐在電腦前面對著他們正在錄制的工程時，他們并不一定要去搞清楚這一些的背后發(fā)生了什么。”
這種簡單的系統(tǒng)使用方法不僅簡化了對技術(shù)方面不勝了解的學(xué)生的操作難度，它也允許 AV 服務(wù)部門能夠遠程定位并解決問題。Hannah Antolin 具體說到，“我們能夠在學(xué)校的任何地方，只要打開一臺筆記本電腦，打開 Dante 控制軟件和 RedNet 控制軟件就能看到學(xué)生們正在遭遇的問題，并且，遠程地去解決這些問題，這對我們來說十分的方便，所以我們能夠繼續(xù)做我們正在做的事情并且確保學(xué)生們的工作有序地展開。這種簡單操作系統(tǒng)的能力真的大大緩解了我們的工作壓力。”
論質(zhì)量
下一步：視頻
說到2019年，團隊正在考慮將功能拓展到視頻領(lǐng)域，Audinate 在 Dante AV 上曾經(jīng)給出承諾：在音頻上已經(jīng)取得的成績也會在視頻上體現(xiàn)。“在我們所需要為視頻搭建的基礎(chǔ)設(shè)施方面，事情會變得簡單。”Antolin 強調(diào)說。“我們所有的視頻都從基于 IP 進入我們的錄音中，只是它們目前還沒有使用 Dante。”負責(zé)制作高清視頻的團隊將帶有 24bit/48kHZ 音頻和使用預(yù)置相機拍攝的高清視頻，連同不同房間內(nèi)通過 RedNet 4 或是 MP8R 話放的音頻信號一起合并后存儲起來。“我認為作為一個團隊，我們都對視頻和音頻之間相互的可能性，并且能使用同樣的控制器將他們方便地傳輸這件事情感到十分興奮。”
總的來說，團隊對于他們所搭建的音頻系統(tǒng)感到十分自豪。當(dāng)被問到他們是否能想象在五年前就開始用這樣的設(shè)備，Alex 評論到“ 絕不可能。”Lisa 評論說“不，這套系統(tǒng)讓我們能更有效率地工作。我沒法在過去就想象能擁有它。”借助著他們對未來的無限想象，NEC 的 Dante 系統(tǒng)一定會在未來持續(xù)拓展。
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