流行音樂演唱會是先有錄音唱片、后有現場演出。流行音樂是錄音制作的，是錄音棚里“燒出來”的音樂“菜式”。所以，流行音樂演唱會無論大或小都需要音響。流行音樂現場演出時對音響的要求是把預制錄音唱片里的聲音和效果重現于現場。
1. 場地的選擇
在流行音樂演唱會中，影響音質的首要因素是場地，所以，場地的選擇是演唱會籌備工作中重要的一環。適合流行音樂演唱會的場地要求是：
(1) 低混響、低回聲和低共鳴
回聲大的室內場地如體育館等不適合舉辦流行音樂演唱會，因為回聲大和共鳴大的場地令聲音混濁，音樂層次感和定位不清楚，歌聲清晰度不足，樂器演奏明晰度不夠，聽眾會覺得演唱會吵鬧。經過聲學處理的音樂廳和演奏廳也不適合，因為音樂廳和演奏廳的聲學處理是為傳統管弦樂和自然聲樂隊演出用的，而流行樂是以電聲為主，并不需要以聲學處理來加強音量、提升音色或營造廳堂空間感。舉辦流行音樂演唱會合適的室內場地有戲劇院、歌劇院等，合適的室外場地有球場及一些空曠的地方。戲劇院和歌劇院的聲學處理本是設計為自然聲語音用的，故有低混響、低回聲、低共鳴和高清晰度的條件，符合流行音樂演唱會的場地要求。
(2) 低噪聲
流行音樂演唱會最大的噪聲源是觀眾熱情的喝彩聲，或是過大的現場音響聲，要注意將演唱會的音響造成的噪聲干擾控制在55dB(A)以內。選擇演出場地時也要注意場外的噪聲(如交通噪聲)，及場內的噪聲(如空調噪聲)等。
其次，是來自臺面的噪聲。在臺面結構不堅固的演出場所，當舞蹈員跳動時臺板上“隆隆”有聲，會影響音樂的節奏感及清晰度。此外，電的噪聲對音響影響甚大，因此，流行音樂演唱會也要求干凈的電源和獨立干凈的地線以減低電噪聲的干擾。
2. 音響系統布局
流行音樂演唱會多要求兩廂式的演出布局，一廂式舞臺，另一廂式觀眾席。臺上是歌星或樂隊表演的地方，是布景和視覺藝術的安置點，是演出時觀眾注目的地方。
流行音樂演唱會音響主要有兩大系統，一是觀眾席音響系統，二是臺上樂隊和歌手的音響回輸系統。音響回輸系統主要是將演員的歌聲和樂器聲因個別演員的需要經混合后回輸給個人以達到相互監聽、同步和把握現場氣氛之用。大半個世紀以來，臺上的音響回輸系統是由專人操作的獨立系統。音響設備是特設的返送調音臺和返送音箱，其操作準則是要臺上演員都能清晰聽見自己及其他人的演奏，同時，返送系統的聲音不會影響到觀眾。回輸系統基本要保證每名樂手都有一路回輸，最好是用耳機;或者放置一只小型音箱，越靠近樂手的耳朵越好。歌手的會輸系統則要復雜一些，很多音響設計師都會在歌手走動范圍內安放多只返送音箱，回輸調音員要根據歌手的位置傳送回輸信號到距其最近的返送音箱;用不上的返送音箱和傳聲器則要關閉，以減少干擾和噪聲。近年來，無線回輸耳機系統的應用減少了回輸系統與觀眾席系統的沖突與矛盾。
觀眾席的音響系統主要是將臺上演員的聲音經處理后傳送到觀眾的耳朵里。系統的布局是要看舞臺的布局是單面臺或是三面臺或是中間臺。
單面臺的音響布局多模仿家用立體聲音響，在舞臺兩側各設置一組音箱。家用立體聲音響和家用影音系統的多聲道重播是設計給一人坐在“皇帝位”(最佳位置)欣賞的，因此，在大廳堂里模仿家庭立體聲音響的布局只有坐在“皇帝位”的一人能夠受惠，其他座位上的觀眾對其聲音感受并不一樣。但時至今日也沒有更好的解決方案，慢慢地，這種并不出色的音響布局也成了單面臺流行音樂演唱會的音響特色。因此，大半個世紀以來在流行音樂演唱會中，觀眾都處在眼看現場演出、耳聽家用音響的模式中。
三面臺與中間臺音響布局則多在觀眾前面臺口、臺中上空置一組音箱。三面臺的有三組，如舞臺在北面，則在東、南、西面臺口、臺中上空各置一組音箱;中間臺則在東、南、西、北四面臺口、臺中上空各吊置一組音箱。每組音箱都是單聲道重現，也有音響設計師特為立體聲而設計音箱布局，在臺口左右各安置一組音箱，模仿家用音響的2通道立體聲布局。
3. 音響功能與演出要求
任何需要音響的演出都有音響設計。流行音樂演唱會的音響設計首要任務是規劃音響的演出功能，即將臺上演唱的歌曲、演奏的樂器利用音響設備和技術制作成錄音唱片里的音樂聽感傳到觀眾的耳朵。這些功能都有它們的演出上的技術要求和必須要達到的條件。流行音樂演唱會演出的技術要求是：
(1) 音量
最高105dB～110dB±3dB。
(2) 頻寬50Hz～16kH。
(3) 音色
流行音樂演唱會的音色需要二：a.清晰的層次和定位。這是指樂器聲量的大小與前后、左右的位置感。b.演唱者的聲音在聽感上要令觀眾有親密感，即距離感。在演出場地所說的親密感(距離感)就是直達聲與第一反射聲的早期延遲的效應，早期延遲愈短，場地的親密感愈好。流行音樂演唱會是電聲制作，如演出場地親密感不夠，電聲系統也可以協助。電聲音樂里的親密感在于低頻。例如，演唱者使用單指向性傳聲器，音源離傳聲器愈近，低頻效應愈強。單指向性傳聲器的鄰近效應(proximityeffect)是很到流行音樂歌唱時使用的技術，用以提升歌聲的親密度。流行音樂整體上注重高、中、低頻的平衡，根據音樂種類調節，如抒情類除了注重歌聲的親密感，也要注重伴奏音樂的溫暖度(低頻效應)。在調節系統時可特別在100Hz頻率以“山峰”型均衡加上3dB～6dB，以提升系統的溫暖度，這一均衡技巧可在個別樂器上嘗試使用。
(4) 空間感流行音樂演唱會是電聲音樂演唱會，其空間感覺不需要體現在場地上，而是要體現在音樂里。這種空間感是人為的、以電子技術制造的，與傳統古典音樂錄音的空間感并不一樣。傳統古典音樂錄音的空間感是房間感，即在小演奏廳、大音樂廳、大教堂或是一個特定的室內空間的感覺，而流行音樂的空間感沒有特定室內的感覺，它只是聽覺上的一種效果感覺而已。
(5) 覆蓋范圍音響覆蓋范圍的要求是：每一位現場觀眾都保持在同一音量、同一頻寬、同一音色和同一空間效果的條件下欣賞演出。
樂隊的音響布局流行音樂樂隊演出時，全體樂隊成員都在臺上表演。流行樂鼓安置在臺上中間后方，由于它的前面有其他隊員，所以通常被安置在高臺。高臺的左右布置其他隊員如吉他手、鍵盤手。主音歌手安置在鼓的前方中間位置，旁邊是其他歌手。在個人演唱會中，主要演員站在臺上，伴奏樂隊可布置在臺上或臺下。個人的演唱會多含自然聲弦樂器和電子類樂器。為了減少樂器與樂器間的相互干擾，音響設計師會特別安排隊員的位置。通常做法是自然聲樂器與電子樂器、電吉他分開，大音量的自然聲樂器如銅管等與的小音量的自然聲樂器分開；這種分隔有時候會使用透明塑料的隔音屏風。
無論是樂隊演出還是個人演唱，拾音布局方面除了鼓使用傳聲器，其他樂器如鍵盤類樂器、電吉他等的信號都是經效果器之后直接輸入混音臺。有個別音響設計師會在電吉他擴音器上加上一個傳聲器，以拾取揚聲器出來的真實電吉他的電聲效果。所有臺上演奏樂器的直接輸出信號或是傳聲器信號都從臺上傳送到分線箱后一分為二。一路接駁到返送調音臺，另一路接駁到觀眾系統的調音臺。返送調音臺的信號因應個樂手的需要，經處理和混合后傳送到各樂手的個別監聽器上。觀眾系統的調音臺的信號經處理和混合后傳送到觀眾席的音箱，再傳送到觀眾的耳中。近年來，對流行音樂演唱會音響的音質要求愈來愈高。為了適應這種要求，除了應用回輸耳機以減少回輸音響對觀眾席音響的干擾，電子樂器的應用包括電子鼓及電子管弦樂的應用也日益盛行。此舉有助消除安放在樂器間的傳聲器的相互干擾，從而提升演唱的整體清晰度及器樂的明晰度。
調音師的要求流行音樂演唱會對調音師的要求很明確，耳聽的同時，動手去調節演唱及音樂的音量、音色與平衡。對每一首歌的樂器分布、音樂布局、每節每段的音效應用都需要達到應用自如的境界。能將歌曲、器樂在唱片錄音時的特色原原本本地經過觀眾席的音響系統，重現在觀眾的耳中，這是流行音樂演唱會音響設計的理想目標。
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